За даними Reuters, виявлено можливе місце запуску нової російської ракети "Буревісник" з ядерним двигуном.

Двоє американських дослідників заявили, що вони визначили ймовірне місце розміщення в Росії нової крилатої ракети з ядерним двигуном 9M370 "Буревісник", яку очільник РФ Володимир Путін називав "непереможною"

Путін стверджував, що зброя, яку НАТО позначає як SSC-X-9 Skyfall, має фактично необмежений радіус дії і здатна обійти американську протиракетну оборону. Однак деякі західні аналітики ставлять під сумнів його заяви та стратегічну важливість "Буревісника", вказуючи, що ця зброя не надасть Росії нових можливостей. Вони також застерігають про потенційні ризики радіаційного забруднення в разі аварії.

Використовуючи зображення, зроблені 26 липня комерційною супутниковою компанією Planet Labs, два дослідники визначили будівельний проєкт, який примикає до сховища ядерних боєголовок, відомого під двома назвами - "Вологда-20" і "Чебсара", як потенційне місце для розміщення нової ракети. Об'єкт знаходиться у 475 км на північ від Москви.

Аналітик із дослідницької та аналітичної організації CNA, Декер Евелет, виявив супутникові зображення, на яких, за його оцінками, зображено дев'ять горизонтальних стартових майданчиків, що перебувають у процесі будівництва. Він зазначив, що ці майданчики згруповані в трійки й захищені високими бермами, що мінімізує ризик пошкоджень внаслідок атаки або випадкових вибухів, які можуть зачепити сусідні ракетні установки.

Берми зв'язані дорогами з тим, що, на думку Евелета, ймовірно, є спорудами для обслуговування ракет та їхніх складових, а також з уже існуючим комплексом із п'яти бункерів для зберігання ядерних боєголовок.

"Це місце призначене для великої стаціонарної ракетної системи, і єдиною великою стаціонарною ракетною системою, яку вони (Росія) зараз розробляють, є Skyfall", -- сказав він.

Міністерство оборони Росії та посольство у Вашингтоні не відповіли на прохання Reuters прокоментувати його оцінку, стратегічну цінність "Буревісника", результати його випробувань і ризики, які він представляє.

Ідентифікація ймовірного місця запуску ракети свідчить про те, що Росія продовжує її розгортання після серії випробувань за останні роки, затьмарених проблемами, сказали Евелет і другий дослідник Джеффрі Льюїс з Інституту міжнародних досліджень Міддлбері в Монтереї.

Після перегляду зображень Льюїс визнав правоту оцінки Евелета. Зображення "свідчать про щось надзвичайно унікальне, абсолютно відмінне. І, безумовно, ми усвідомлюємо, що Росія працює над розробкою цієї ракети з ядерним двигуном".

Ханс Крістенсен, представник Федерації американських вчених, який на запит Евелета аналізував знімки Вологодської області Росії, зазначив, що на зображеннях, можливо, можна побачити стартові майданчики та інші елементи, які можуть бути пов'язані з "Буревісником". Проте, він підкреслив, що не може надати остаточну оцінку, оскільки зазвичай Москва не розміщує ракетні установки поблизу сховищ ядерних боєголовок.

Евелет, Льюїс, Крістенсен і ще троє фахівців зазначили, що Росія зазвичай зберігає ядерні боєголовки для наземних ракет на значній відстані від місць запуску, за винятком розгорнутих міжконтинентальних балістичних ракет (МБР).

Розташування "Буревісника" у Вологді надасть російським військовим можливість зберігати ядерні ракети у своїх бункерах, забезпечуючи їхню готовність до оперативного запуску, зазначили Льюїс та Евелет.

У звіті Національного центру повітряно-космічної розвідки ВПС США за 2020 рік говориться, що якщо Росія успішно введе на озброєння "Буревісник", це дасть Москві "унікальну зброю міжконтинентальної дальності".