Шість впливових американських блогерів непомітно виступали на користь Росії, згідно з даними Міністерства юстиції США.

Не менше шести впливових консервативних блогерів у США отримували таємне фінансування від працівників російських державних медіа для виробництва англомовних відеоматеріалів, що мали на меті просувати російські інтереси в Америці.

Цю інформацію містить обвинувальний акт, оприлюднений Міністерством юстиції США в середу, 4 вересня. Зокрема, замовник координував інформаційний контент для мільйонів американців, щоб підсилити внутрішні суперечки в США, зокрема, просуваючи російську версію подій щодо війни в Україні.

Серед інфлюенсерів, які фігурують в обвинувальному акті, можна відзначити популярних ютуберів Тіма Пула, Дейва Рубіна та Бенні Джонсона. Ці особистості мають мільйони підписників в онлайн-просторі та здобули значну популярність як прихильники правих сил, розвиваючи свої кар'єри після обрання Дональда Трампа на пост президента.

Прокурори заявляють, що вони ненавмисно діяли в інтересах компанії, яка служила фасадом для російської кампанії впливу.

Міністерство юстиції США не робить прямих звинувачень на адресу цих впливових американських блогерів. Прокурори зазначають, що деякі з них отримали недостовірні дані про фінансові джерела компанії.

Замість цього, обвинувачення висуваються проти двох працівників RT – російського державного медіа-агентства, раніше відомого як Russia Today. Їх підозрюють у фінансуванні близько 10 мільйонів доларів на контент, який сприяє інтересам Росії і був вироблений у штаті Теннессі.

Росія намагалася "приховати свою руку", використовуючи двох співробітників контрольованого державою медіа RТ, мовиться у документі.

Костянтину Калашникову та Олену Афанасьєву підозрюють у змові, спрямованій на відмивання грошей, а також у порушенні законодавства щодо реєстрації іноземних агентів. На даний момент їх не затримано, і місце їхнього перебування залишається невідомим.

Несанкціоноване дотримання норм реєстрації іноземних агентів може призвести до суворого покарання, що включає до п'яти років позбавлення волі. У разі, якщо їм буде пред'явлено звинувачення у відмиванні коштів, термін ув'язнення може зрости до 20 років для кожного з них.

У обвинувальному акті не вказується назва компанії, що розташована в штаті Теннессі, однак, як зазначає видання Associated Press, деталі справи відповідають характеристикам Tenet Media - онлайн-медіаорганізації, що має мережу консервативних коментаторів, які переважно аналізують політичні та культурні події в західних країнах.

Слід зазначити, що щодо цієї компанії не були висунуті обвинувачення, проте Міністерство юстиції повідомило, що вона не інформувала свою аудиторію про фінансування та директиви з боку російського телеканалу RT. Окрім того, посадовці підкреслили, що компанія разом із своїми засновниками не зареєструвалися в якості іноземних агентів, що є обов'язковим згідно з американським законодавством.

Згідно з документом, деякі відомі блогери отримували значні винагороди за свої зусилля. Один з інфлюенсерів, чий ім'я не розкривається, мав контракт, що передбачав щомісячну оплату в розмірі 500 тисяч доларів: 400 тисяч за виконану роботу та додаткові 100 тисяч як бонус за досягнуті результати.

Протягом останніх місяців у програмах Tenet Media з'явилося безліч високопрофільних американських політиків. Серед них можна відзначити співголову Національного комітету Республіканської партії Лару Трамп, колишнього республіканського кандидата на пост президента Вівека Рамасвамі, а також кандидатку на посаду сенатора США Карі Лейк.

За словами прокурорів, компанія опублікувала близько 2000 відеоматеріалів, які зібрали понад 16 мільйонів переглядів тільки на платформі YouTube.

На сайті Tenet представлено шість вагомих фігур, відповідальних за створення контенту. Серед них — вже згадані Тім, Джонсон, Рубін, а також Лорен Саузерн, Тейлор Гансен і Метт Крістіансен.

Всі разом вони мають більше 7 мільйонів підписників на YouTube та понад 7 мільйонів фоловерів на X.

Після оприлюднення документів Мінюсту, троє блогерів назвали себе жертвами ймовірних злочинів. У своїх соцмережах вони заявили, що свідомо нічого поганого не робили.

"Все ще залишається невідомим, що є дійсністю, адже це лише припущення," -- зазначив Тім Пул, додавши: "Путін -- негідник".

Бенні Джонсон, який є ведучим подкасту "Шоу Бенні", висловив занепокоєння щодо звинувачень, викладених у обвинувальному акті Мінюсту. Він підкреслив, що ці звинувачення "ясно свідчать про те, що я та інші впливові особи стали жертвами цієї ймовірної схеми".

Президентом Tenet Media є Ліам Донован, чоловік впливової особи у Канаді Лорен Чен. Вона з'являлась як гість у кількох відео Tenet Media. На веб-сайті RT зазначено, що вона писала кілька статей для їхнього видання за 2021 та 2022 роки.

RT висміяла звинувачення Мінюсту США на своєму сайті та в соціальних мережах: "Якщо вони нас повністю виженуть, як вони будуть проводити наступні вибори?" А на сайті RT цитують свою головну редакторку Маргариту Симоньян: У них немає інших стратегій, крім як лякати всемогутньою RT".

Ці схеми "свідчать про те, до яких крайнощів готовий вдаватись російський уряд, зокрема на найвищому рівні, щоб зруйнувати наш демократичний процес", - заявив міністр юстиції США Меррік Гарленд під час засідання Цільової групи з питань загроз.

"Це смертельно серйозно, і ми будемо ставитися до цього відповідно", -- додав він.

Голос Америки надіслав запит до російського посольства у Вашингтоні та медіакомпанії, яка згадана в обвинувальному акті, з проханням прокоментувати ситуацію. На даний момент жоден з них не надав відповіді.

Це вже треті вибори президента в Сполучених Штатах, під час яких американські правоохоронні органи висловлюють обвинувачення на адресу Росії щодо її спроб вплинути на політичний процес у країні. Раніше американська розвідка інформувала про те, що Росія має інтерес у перемозі Дональда Трампа на цих виборах.

За інформацією розвідувальних служб, президент Російської Федерації Володимир Путін дав зелене світло для проведення операцій впливу на вибори в США, з метою підтримки Дональда Трампа під час виборів 2020 року. Водночас, у 2016 році передвиборча кампанія Трампа скористалася політичними вигодами, отриманими внаслідок хакерських атак та активних маніпуляцій у соціальних мережах.